Торжественная церемония награждения победителей конкурса состоялась 1 апреля 2016 года в гостинице «Парк Инн Прибалтийская». Жюри рассмотрело почти 300 конкурсных работ. Учредители, Наблюдательный совет и Организационный комитет присудили в номинации «Культурное пространство» награду посмертно – петербургскому журналисту, обозревателю и театральному критику Дмитрию Циликину, который был убит в те дни. Коллеги высоко ценят его талант и вклад в российскую журналистику.
Двадцатая церемония «Золотого пера» прошла в новом мультимедийном «Ленинград Центре». Постановку торжества для журналистов представил известный театральный режиссер Василий Бархатов, а ведущими вечера стали Дарья Александрова и Андрей Ургант. Лауреаты и гости конкурса стали свидетелями, пожалуй, самого яркого за историю конкурса праздника. Да и сам конкурс побил все свои предыдущие рекорды – за конкурсные награды развернулась напряженная борьба, поскольку на суд жюри было представлено 398 заявок от 125 редакций.
Девятнадцатое «Золотое перо» побило все свои прошлые рекорды: и по числу конкурсных работ, и по количеству награжденных. К удивлению многих чествование победителей прошло сразу на четырех сценах с участием четырех пар ведущих: Артема Парнака и Светланы Некрасовой, Инны Карпушиной и Михаила Спички, Дарьи Александровой и Александра Малича, Екатерины Енгалычевой и Игоря Сологуба.
На суд жюри поступает 349 заявок, побиты все рекорды предыдущих лет. Церемонию награждения в юбилейный, десятый раз принимает зал гостиницы «Парк Инн Прибалтийская». Организаторы удивляют участников и гостей массой сюрпризов и новшеств. Размещённая в фойе гигантская «лента времени» напоминает о самых примечательных достижениях петербургского журналистского сообщества.
Церемония награждения победителей впервые происходит в историческом месте – Таврическом дворце. На конкурс подано рекордное количество заявок – 334.
Председателем Наблюдательного совета конкурса становится новый председатель Союза журналистов Санкт-Петербурга и Ленинградской области Людмила Фомичева, президент ИА «Интерфакс – Северо-Запад».
Начинает регулярную работу официальный интернет-сайт «Золотого пера» spbgoldpen.ru, на котором в открытом доступе выкладываются все работы конкурсантов.
Конкурс «Золотое перо» впервые проводится сразу по пятнадцати номинациям.
Новая номинация «Лучшее журналистское расследование» получает имя трагически погибшего журналиста-расследователя Максима Максимова. Учреждается специальная памятная медаль.
Торговая марка «Золотое перо» передаётся Петербургскому Союзу журналистов. Конкурс становится коллективной собственностью журналистского сообщества региона.
Проходит десятая юбилейная церемония награждения лауреатов конкурса «Золотое перо». Чествование лучших журналистов года впервые проходит в Тронном зале Екатерининского дворца (г.Пушкин).
В состав учредителей конкурса вливаются Фонд поддержки и развития СМИ и Санкт-Петербургская Лига журналистов.
К организации конкурса подключается Санкт-Петербургкий Союз журналистов. Его партнёрами постепенно становятся Гильдия собкоров Санкт-Петербурга, ассоциация «Балтийская пресса», «Медиа Союз», Санкт-Петербургская Академия журналистики. С 1998 года ежегодное положение о конкурсе, состав жюри и руководящих органов конкурса утверждаются совместным решением организаций – учредителей конкурса.
Андрей Константинов и Александр Потехин создают Фонд поддержки творческой деятельности «Золотое перо». Фонд утверждает новое положение о конкурсе. Теперь лауреаты определяются решением ежегодно создаваемого жюри, в которое входят и обладатели Гран-при разных лет.
Петербургский публицист и писатель Андрей Константинов (Баконин) выдвигает идею проведения престижного конкурса профессионального мастерства журналистов Петербурга и Ленинградской области. Замысел поддерживают Президент Санкт-Петербургского пресс-клуба, главный редактор «Санкт-Петербургских ведомостей» Олег Кузин и директор пресс-клуба, исполнительный директор «Комсомольской правды в Санкт-Петербурге» Александр Потехин. Олег Кузин предлагает название – «Золотое перо».
Санкт-Петербургский пресс-клуб принимает «Невский базис» и первое положение о конкурсе. С этого момента участники и организаторы конкурса придерживаются «Невского базиса» – своеобразной конституции журналистского сообщества, хартии свободной и ответственной журналистики. По первому положению о конкурсе лауреаты определяются тайным голосованием действительных членов Санкт-Петербургского пресс-клуба.
Генеральный директор радиостанции «Европа плюс Петербург» Виктор Машенджинов, избранный первым президентом Санкт-Петербургского пресс-клуба, торжественно открывает первую церемонию награждения лауреатов конкурса в «Гигант-холле» на Выборгской стороне. Андрей Константинов вручает первый Гран-при обозревателю газеты «Санкт-Петербургские ведомости» Александру Афанасьеву.
На церемонии награждения лауреатов «Золотого пера» впервые вручается Приз Губернатора Санкт-Петербурга.